Phuket ou Koh Samui : où faut-il s'installer ?

Prenez Phuket si vous voulez des plages avec un hôpital, un aéroport et des écoles internationales derrière. Koh Samui coûte 111 $ de moins par mois au palier confortable, soit 4,5 %. Cet écart n'achète pas un hôpital qui traite au lieu d'évacuer, ni un aéroport à 17,4 millions de passagers en 2025, ni les 40 600 lots à vendre que Phuket compte.

À jour au 9 septembre 2026 · taux du 8 septembre 2026, à 32,9 bahts pour 1 dollar.

Les deux îles, ligne par ligne

Un indice inverse ce tableau : chez Numbeo, un appartement d'une chambre en centre-ville se loue 27 596 THB (839 $) à Samui contre 24 467 THB (744 $) à Phuket, le 10 septembre 2026. CHECK Les 39 contributeurs de Samui penchent vers les étrangers. Sur une île où « mensuel » porte deux prix, un tarif de vacances entre dans la moyenne. Phuket a une page Expatistan, Samui aucune.

Trois lignes portent l'écart confortable, et le loyer n'en fait pas partie

Le loyer est identique, à 35 000 THB (1 064 $) : un appartement d'une chambre neuf à Bang Tao ou Rawai, une villa deux chambres avec piscine à Bophut, Maenam ou Lamai. La piscine privée n'existe ni à Paris ni ailleurs dans cette série.

L'écart confortable est de 111 $, d'après les totaux des guides (config/cities.yml, 8 septembre 2026). Les postes ci-dessous totalisent 3 600 THB, soit 109 $ : un écart de 2 $ entre les deux calculs. CHECK

La nourriture pèse parce que les restaurants de la côte ouest de Phuket se paient au-dessus de Bangkok, et parce que le Villa Market de Boat Avenue importe. Samui n'en a aucun. Le transport pèse : un scooter coûte 2 500 à 4 000 THB par mois (76 à 122 $), contre 4 000 à 5 000 THB à Phuket (122 à 152 $). L'assurance santé tient 5 000 THB des deux côtés, à ajuster selon votre CFE.

Les paniers Numbeo donnent Samui moins chère : lait 1,48 $ contre 1,85 $, poulet 2,32 $ contre 3,43 $, le 10 septembre 2026. CHECK Le panier de Phuket se calcule dans un marché qui importe. C'est donc la prime insulaire annoncée à 15 à 25 % (insidesamui.com, avril 2026) qui détonne.

Au palier basique, l'écart change de ligne : le loyer y porte 4 000 THB des 5 900 THB de différence, soit 68 % du total. Un studio part de 7 000 THB à Nathon (213 $), de 8 000 THB à Kathu (240 $). Au palier luxe, Phuket atteint 280 500 THB (8 525 $) dont 150 000 THB de loyer. Samui reste à 207 000 THB (6 292 $) et 90 000 THB de loyer, si bien que le loyer explique 82 % de l'écart de 73 500 THB. Les sept lignes se détaillent dans ce que coûte la vie à Koh Samui.

Le coût est l'axe de Koh Samui.

Le visa est identique, le guichet du permis ne l'est pas

Le DTV ne départage rien. Le visa DTV thaïlandais est une loi nationale, aux mêmes chiffres des deux côtés. Depuis le 31 août 2026, le dossier se dépose dans le pays de résidence. Paris demande un extrait de casier de moins de trois mois, Londres en accepte un de six mois (thaiembassy.fr, 7 septembre 2026 ; eiglaw.com, 1er septembre 2026). CHECK Chaque mission fixe sa fenêtre, et aucun texte central n'a été retrouvé.

Ce qui départage, c'est ce que le visa autorise : conduire, des deux côtés. Thalang, à Phuket, accepterait un DTV avec justificatif de domicile, sans confirmation 2026. Pour Koh Samui, aucune source ne dit quel visa le bureau accepte. CHECK La règle nationale, elle, veut un visa non-immigrant ou un permis de travail. Un oui documenté mais non confirmé vaut mieux qu'une case vide : l'axe va à Phuket, de justesse.

Six lignes régulières contre aucune

Au sol, Phuket compte six services réguliers, Samui aucun. Le Smart Bus descend la côte ouest à 100 THB (3,04 $), de l'aéroport à Rawai, toutes les 30 minutes (phuketsmartbus.com, 10 septembre 2026). Une navette ville-Patong coûte 50 THB (1,52 $) (phuket101.net, 4 septembre 2026). À Samui, l'équivalent est un pick-up sans tarif. Pour 3 km, Chaweng–aéroport, un habitant paie 30 à 40 THB, un étranger 200 à 400 THB (insidesamui.com, 15 juin 2026).

En l'air, l'écart se creuse. Phuket a compté 17,4 millions de passagers en 2025 contre 2 781 564 à Samui en 2024. Une seule compagnie tient le direct de Bangkok : elle a construit l'aéroport, et aucun transporteur à bas prix n'y est admis. L'aller simple va de 2 795 à 8 000 THB (85 à 243 $). CHECK Un relevé d'agence part de 59 $ pour une moyenne de 132 $ sur trente jours (us.trip.com, septembre 2026). Un tarif d'appel et une moyenne ne mesurent pas la même chose ; l'aller-retour part de 155 $, moyenne 236 $ (us.trip.com, septembre 2026).

Bangkok Airways a réduit sa capacité d'avril à octobre 2026 : Singapour 17 à 14 par semaine, Phuket 8 à 7 par jour, Krabi 2 à 1. Le contournement coûte une journée : un vol vers Surat Thani dès 1 000 THB (30 $), puis un ferry de 80 à 200 THB.

Les taxis refusent le compteur des deux côtés. Ni le bus ni l'aéroport ne s'accordent, et se déplacer à Phuket emporte l'axe le plus large de la paire.

À Phuket, le mois le moins cher est aussi le plus mouillé

Phuket vous laisse aligner votre bail sur le calendrier. Septembre reçoit 350,4 mm et octobre 336,0 mm, soit 30 % d'une année à 2 271,5 mm (normales OMM 1991-2020, lues le 10 septembre 2026). Ce sont aussi les mois vides, les moins chers, ceux où le livre conseille de signer douze mois.

Le calendrier de Samui joue contre vous. Son mois le plus arrosé, novembre, à 444,6 mm, se facture encore en haute saison. Février est le plus sec des deux côtés : 24,0 mm contre 64,3 mm (station de Ko Samui, normales 1991-2020). CHECK Le cumul annuel de Samui vaut 1 994,3 mm dans ces normales et 1 645 mm ailleurs.

Puis vient l'eau : Samui rationne depuis le 3 août 2026, sur deux zones. La production atteint 16 000 m³ par jour contre 34 000 demandés, un déficit de 18 000 m³, sans date de fin. CHECK Personne ne peut dire si le rationnement courait encore le 10 septembre 2026 : deux articles de presse ont renvoyé des erreurs 402 et 403. Les réservoirs de Phuket tenaient 12 millions de m³ en mars 2026, 52 % de leur capacité. La saison va à Phuket ; quand s'installer à Koh Samui donne le détail.

Ce que Phuket a et qu'aucun budget n'achète à Samui

La médecine, et la sortie de secours. L'hôpital Bangkok de Phuket Town est un centre privé complet. Bumrungrad y construit un hôpital de 4,3 milliards de THB (131 millions de dollars) pour 2027. Samui a un seul hôpital accrédité JCI, à Chaweng Noi : il stabilise et il évacue. Les cinq autres établissements lui envoient leurs cas, lui les envoie à Bangkok. Aucune source ne publie de nombre de lits, de places en réanimation ou de spécialistes pour cet hôpital (bangkokhospital.com/en/samui, 11 septembre 2026). Cette absence est l'information. Le seul caisson confirmé côté golfe est à Koh Tao ; aucun n'est confirmé à Samui (sssnetwork.com, 11 septembre 2026).

L'aéroport, et le prix d'un départ. Phuket a porté 17,4 millions de passagers en 2025, 10,0 millions d'internationaux. Samui en a porté 2 781 564 en 2024, sur un billet décrit comme le double d'une ligne comparable.

Quelque chose que vous pouvez détenir. 40 600 lots sur 343 programmes, contre un vivier de pleine propriété étrangère profond de deux immeubles à Samui. CHECK Ce décompte vient d'une seule agence, comme la part de 88,6 % de villas dans les annonces. Le 15 août 2026, une opération conjointe a ouvert à Samui 60 dossiers de prête-nom contre 88 suspects (26 Thaïlandais, 62 étrangers), pour 14 arrestations. Des sociétés y détenaient 1,2 milliard de THB (36,5 millions de dollars) (nationthailand.com, 15 août 2026). Phuket relève d'une revue nationale de 36 277 sociétés à capitaux étrangers, sans opération propre à l'île.

Le marché est du côté de l'acheteur. Les lancements de villas neuves ont chuté de 74,3 % au premier semestre 2025, à 298 unités, et les ventes de 70 %, à 231. Il reste 1 908 villas invendues pour 73,73 milliards de THB (2,24 milliards de dollars), et l'absorption est tombée de 5,5 % à 1,8 % par mois. Au-dessus de 40 millions de THB (1,22 million de dollars) à Bang Tao et Surin, 249 logements restent invendus contre 20 vendus : 77 mois de stock. Le marché de seconde main a pris 63 % des transactions (REIC, via nationthailand.com). Samui a fait l'inverse : lancements de luxe en hausse de 63,56 % sur 52 programmes et 597 unités, pour 14,8 milliards de THB au premier semestre 2025. L'offre locative a grimpé de 34 %, à 3 055 villas ; le tarif nocturne moyen a reculé de 11 %, à 13 012 THB (395 $) (samuipropertygroup.com, 2026). CHECK Aucune série d'invendus n'existe pour Samui, donc son surplus ne se mesure pas. Acheter un bien immobilier à Phuket détaille les frais et le quota.

Le sommaire des deux guides nomme 25 immeubles à Phuket et plus de 20 domaines à Samui. Chacun porte son loyer et son prix au mètre carré.

Ce que Koh Samui a et que Phuket ne rend pas

Le bas du marché. 866 $ contre 1 045 $, loyer à 9 000 THB contre 13 000 THB. Le plancher descend plus bas. Une chambre chez un propriétaire privé se loue 4 000 à 7 000 THB (122 à 213 $) à Nathon ou Maenam, hors portail. La première bande moderne de Phuket commence à 8 000 THB (240 $) à Kathu, sans bus et sans plage.

Ce que 35 000 THB achètent. Une villa deux chambres avec piscine se loue 25 000 à 50 000 THB en longue durée (760 à 1 520 $). À Maenam, la même formule va de 35 000 à 65 000 THB (1 064 à 1 976 $). La cause est juridique : un arrêté plafonne la construction à 12 mètres et trois niveaux sur toute l'île. Louer à Koh Samui explique comment obtenir le tarif longue durée.

L'air, selon le tri que la série a déjà fait. Les relevés du jour sont à égalité, à 34 et 36 le 10 septembre 2026. CHECK La page livrée de Phuket donne 48 le même jour, et Nomads.com 51 pour Samui le 9 septembre 2026 : autre instrument, autre heure. Mais Samui n'a aucune saison des brûlis, et Phuket prend une brume courte en mars et avril. Aucune série annuelle de PM2.5 n'existe pour Phuket. Le questionnaire gratuit de la série cite déjà Koh Samui dans sa réponse aux asthmatiques, pas Phuket.

Vous vivez près de votre aéroport. Bangrak est à 3 ou 4 minutes du terminal, Choeng Mon à 5, Bophut à 15 ; à Phuket, Bang Tao est à 30 ou 40 minutes, Rawai à 60 ou 90. Cette différence coûte cher si vous volez chaque mois. Phuket a aussi lancé 45 066 appartements entre 2021 et 2025.

Prenez Phuket si, prenez Koh Samui si

Prenez Phuket si :

• Une pathologie exige un spécialiste un mauvais jour, l'évacuation ne suffit pas.
• Vous volez chaque mois, ou vos parents viennent deux fois par an depuis la France.
• Vous achèterez à votre nom, et 40 600 lots valent mieux que cinq programmes.
• Vous arrivez en septembre et signez douze mois, la côte encore vide.

Prenez Koh Samui si :

• Un employeur étranger vous paie, vous louerez sans jamais acheter.
• Vous voulez la villa deux chambres avec piscine, pas l'appartement d'une chambre neuf, à 35 000 THB (1 064 $).
• Vous quittez l'île deux fois par an au plus : la prime d'accès reste sous 70 $.
• Vous choisissez sur l'air, et aucun spécialiste ne vous attend.

Le verdict, et la ville qu'il faut parfois préférer aux deux

La plupart des lecteurs qui hésitent entre ces deux îles devraient prendre Phuket. Les 111 $ économisés chaque mois, soit 4,5 %, ne rachètent pas ce qui manque. Un hôpital qui traite au lieu d'évacuer ne s'achète à aucun budget sur Samui, et un aéroport à cinq compagnies non plus. Les coûts de Phuket se gèrent par l'adresse et le mois. La médecine et l'accès, non. Phuket tient trois des quatre axes, et vivre à Phuket reste la réponse par défaut.

Un lecteur doit pourtant prendre Samui. Payé par un employeur étranger, passé par une saison des pluies, locataire pour toujours, deux sorties par an, aucun spécialiste à voir. Ajoutez celui qui choisit sur l'air, déjà la réponse de la série aux asthmatiques : vivre à Koh Samui.

Trois situations disent de ne prendre ni l'une ni l'autre : regardez vivre à Bangkok, à 970 $ en basique et 2 180 $ en confortable. Vous ne monterez pas sur un scooter : Phuket a verbalisé 20 901 étrangers en 2025, Samui n'a aucun bus. Vous achetez un bien à revendre, et seules Bangkok et Hô Chi Minh-Ville tiennent ici un marché de revente. Ou il vous faut de la profondeur médicale : Bangkok, Kuala Lumpur et Singapour jouent ailleurs. Si la contrainte est l'argent, prenez vivre à Chiang Mai à 778 $ et 1 584 $, mais seulement si vous pouvez partir de février à avril. Les dix villes se trient dans quelle ville vous correspond.

Les loyers de Phuket bougent avec la saison. Le loyer de haute saison à Phuket chiffre l'écart entre janvier et juin. À Samui, le piège porte un autre nom, celui du loyer de vacances contre le loyer longue durée. Se déplacer à Koh Samui donne les tarifs.